鄧智元1997年4月3日出生于貴州省遵義市。他從小就開始學習聲樂，2017年3月24日，鄧智元在鄭州唱區(qū)報名參加《2017快樂男聲》，3月30日，他憑借進歌曲《寂寞保齡球》入鄭州唱區(qū)100強 ，4月18日，他經(jīng)過層層篩選最終以一首《別找我麻煩》獲得鄭州唱區(qū)第五名，順利進入鄭州唱區(qū)10強 ，8月25日，在全國30強晉級賽時淘汰。

2019年6月27日，鄧智元與姜潮、宋妍霏等合作出演的青春萌寵劇《神犬小七第三季》在愛奇藝、騰訊視頻播出，他在劇中飾演陸凱；7月22日，他與彭昱暢、董力等合作出演的青春校園劇《奮斗吧，少年！》在湖南衛(wèi)視青春進行時劇場播出，其在劇中飾演秦一斐；9月26日，其出演的青春校園劇《外貌至上主義》在騰訊視頻播出，在劇中飾演張志浩；12月3日，與袁昊、易柏辰等合作出演的古裝劇《一夜新娘》在芒果TV播出 ，其在劇中飾演萊生。

2020年8月，鄧智元與陳學冬、張佳寧等合作出演校園劇《原來是老師??！》宣布定檔4月1日 ，他在劇中飾演卓非凡；8月23日，他與官鴻、陳瑤合作出演的青春校園劇《穿盔甲的少女》在愛奇藝視頻播出 ，其在劇中飾演蕭瀟；其主演的古風校園劇《兄臺請留步》在騰訊視頻播出 ，其在劇中飾演成宮。

2020年5月19日，鄧智元參加共青團中央社會聯(lián)絡(luò)部舉辦的中國大學生社會實踐知行促進計劃、星力量公益聯(lián)盟、微公益聯(lián)合多方共同開展“星力量健康助學行動” 微博雙話題傳播活動，活動期間，話題閱讀量突破1.4億，首批募集善款已為青海省玉樹州囊謙縣、稱多縣的22所藏族學校捐贈2,400瓶洗手液，并于4月16日運抵當?shù)?，可供所有學生3個月使用 。

有“國民弟弟”之稱的鄧智元是個多元化唱跳俱佳的歌手，他臉型精致、眼神澄澈，又萌又帥，十分吸睛，他笑起來臉上兩個小酒窩更是和鹿晗一模一樣。在快樂男聲的舞臺上他迸發(fā)出全新活力，演唱的《寂寞保齡球》絲絲入扣，氣場十足，展現(xiàn)了他軟萌外表下的傲人唱功，低沉磁性的嗓音和具有爆發(fā)力的唱腔給觀眾留下了深刻印象?，F(xiàn)場評委稱他是所有選手之中最有商業(yè)價值的一個歌手 、 、 （環(huán)球網(wǎng)、騰訊娛樂、新浪娛樂綜合評）。